Wie is Jan!

Op 24 Desember 1651 vertrek Jan van Riebeeck met sy Maria, hul vier maande oue seuntjie Lambertus en sy niggies Sebastiana en Elizabeth van Opdorp met die skip die Drommedaris uit Texel na die Kaap. Die skepe Reyger en Goede Hoop het gelyktydig vertrek.

Van Riebeeck het ‘n kontrak met die Dutch East India Company (VOC) gesluit om toesig te hou oor die oprigting van ‘n verversingstasie om Nederlandse skepe op pad na die Ooste te voorsien Na ‘n betreklik voorspoedige reis vaar Van Riebeeck Tafelbaai op Saterdag 6 April 1652 met sowat negentig man aan boord. Binne ‘n week na die aankoms van die drie skepe het die werk aan die Fort of Good Hope begin. Die doel was om ‘n verversingstasie te vestig om vars water, groente en vrugte, vleis en mediese hulp aan die bemanning van die verbygaande handelskepe van die Kompanjie te voorsien.

Alhoewel die VOC nie oorspronklik van plan was om ‘n kolonie aan die Kaap te stig nie, is daar in Februarie 1657 permitte uitgereik om nege maatskaplike bediendes (wat die Vryburgers geword het) te bevry om langs die Liesbeeckrivier te boer om ‘n koring tekort te hanteer. Terwyl die aantal private plase toeneem, het die stasie teen 1659 genoeg geproduseer om aan enige skip wat verbygaan, te voorsien. Die stasie het ook ‘n chroniese arbeidstekort begin ervaar, en omdat die Khoi-Khoi en San ‘nie-medewerkend’ gesien is, is slawe in Batavia en Madagaskar in 1657 ingevoer. Die dag van die koms van Jan Van Riebeeck het die 300ste bestaansjaar in 1952 ‘n openbare vakansiedag geword en is gevier as Van Riebeeck se dag tot 1974.

Die vakansie is in 1994 afgeskaf ANC-regering. Standbeelde van Jan van Riebeeck en sy vrou bly egter in Addereystraat, Kaapstad.